© Portrait of Lancelot ‚Capability‘ Brown, c.1770-75, Cosway, Richard (1742-1821)/Private Collection/Bridgeman Images
Σκεφτείτε την αγγλική ύπαιθρο, και πιστεύω ότι θα είναι αρκετά πράσινο. Θα υπάρχουν χωράφια, και φράχτες, και γραφικά χωριουδάκια φωλιασμένα σε κοιλάδες: ίσως ένα καμπαναριό που κρυφοκοιτάζει πάνω από ένα σωρό δέντρα.
Όλα πολύ καλλιτεχνικά. Και όχι, ένα κομμάτι από αυτό, φυσικό.
Η ύπαιθρός μας έχει διαμορφωθεί, σμιλευτεί, δημιουργηθεί από ανθρώπους. Είτε ζείτε, όπως εγώ, σε ένα αρχαίο τοπίο όπου τα χωράφια εξακολουθούν να δείχνουν τις γραμμές των παλιών λωρίδων πριν από τον περίβολο και οι φράχτες πάνε αιώνες πίσω. είτε είστε σε κυλιόμενα στρέμματα πράσινου σμαραγδιού, ελάχιστα έχουν απομείνει από το πώς ήταν η Αγγλία πριν φτάσουν οι άνθρωποι.
Έτσι, όλη η φασαρία για το τι έκανε ο Lancelot «Capability» Brown στην αγγλική ύπαιθρο μου φαίνεται λίγο άδικος. Τελικά, έκανε μόνο ό,τι είχαν κάνει πριν από αυτόν οι μοναχοί, οι αγρότες και οι στρατιώτες, μόνο πιο όμορφος.
Περισσότερο έγκλημα που πρέπει να τεθεί στην πόρτα του κατά τη γνώμη μου είναι ο καβαλάρης τρόπος του να διαγράφει εκατοντάδες χρόνια ιστορίας κήπων, για να μην αναφέρουμε μερικούς εντυπωσιακά όμορφους επίσημους κήπους, σε μια εξαιρετικά αλαζονική χειρονομία που απλά υπέθεσε ότι οι άνθρωποι δεν θα το ήθελαν. Ποτέ ξανά.
Οι μόνοι αγγλικοί αναγεννησιακοί κήποι που γλίτωσαν από τα φτυάρια και τις επιλογές του Capability ήταν εκείνοι των οποίων οι ιδιοκτήτες δεν είχαν φορτηγό με αυτό το μοντέρνο claptrap από φιδίσια μονοπάτια και κορμούς και χα-χας και σημεία εστίασης: οι ιδιοκτήτες των Westbury Court, Powis Castle και Hanbury Court, σας χαιρετίζουμε .
Τόσο λίγοι έχουν επιζήσει από το καφέ τσουνάμι και τόσα πολλά έχουν χαθεί: θα μου άρεσε πολύ να είχα δει τους υδάτινους κήπους του 17ου αιώνα από τον de Caus (πλήρης με σιντριβάνια αστείου σε ιταλικό στυλ) και τα παρτέρια που κάποτε ήταν η δόξα του Wilton Σπίτι στο Wiltshire. Αλλά η Capability φρόντισε ώστε τέτοια χυδαία θεάματα να μην επιβίωσαν ποτέ πέρα από τον 18ο αιώνα και υπάρχουν μόνο, σχηματικά, στα χαρτιά τώρα.
Νομίζω ότι μέρος του προβλήματος μου μαζί του είναι ότι δεν εμπιστεύομαι τους «κηπουρούς» που δεν κάνουν φυτά. Οι τοπιογράφοι τείνουν να μιλούν με ευρεία σκούπα: Είμαι άνθρωπος με λεπτομέρειες, η στροφή ενός πετάλου, η αντίθεση του μωβ με το λιλά, η απλή δόξα μιας μαργαρίτας που ανοίγει. Δεν νομίζω ότι ο Λάνσελοτ είχε πολύ χρόνο για όλα αυτά. Και γι‘ αυτό ενστικτωδώς δεν ανταποκρίνομαι καλά στο στυλ του να κάνει πράγματα.
Φυσικά, δεν υπάρχει κανένας διαφυγής από τον κύριο Μπράουν αυτή τη στιγμή, και θα χειροτερέψει τον επόμενο χρόνο αρχίζει η εκατονταετηρίδα: η 300η επέτειος από τη γέννησή του είναι εξίσου καλή δικαιολογία για να επανεκτιμηθεί η ζωή και η κληρονομιά του. Σκαλισμένο στις πλαγιές της Αγγλίας όπως είναι, δεν μπορείτε να το αγνοήσετε.
Ευτυχώς δεν πρόκειται να είναι ούτε αγιογραφία ούτε δουλειά τσάτου: απλώς μια ειλικρινής επανεκτίμηση του ανθρώπου που μας άφησε Stowe, Chatsworth, Blenheim, Alnwick, Hampton Court, Badminton… η λίστα συνεχίζεται (υπάρχουν πάνω από 250).
Θα γίνουν συνέδρια στα πανεπιστήμια Bath και Sheffield και στο Hampton Court Palace (όπου είχε το γραφείο του ο Capability) εξετάζοντας τα πάντα, από τη διαχείριση ιστορικών κήπων μέχρι τον αντίκτυπό του στο βρετανικό τοπίο.
Πολλοί κήποι αποκαθιστούν παρεκκλήσια σχεδιασμένα από τον Μπράουν (Compton Verney, Warwickshire), οραματίζονται εκ νέου τα τοπία του Brown (Moccas Park, Herefordshire) ή επαναφέρουν την ανάπτυξη αργότερα για να αποκαλύψουν τα τοπία του Brown όπως θα ήθελε να τα δουν (Trentham Park, Staffordshire) .
Και ήδη υπάρχουν πολλά πράγματα που προκαλούν σκέψη εκεί έξω για τον Μπράουν, την κληρονομιά του, την ιδιοφυΐα του.
Αυτό το πρόγραμμα του Καναλιού 4 ήταν πραγματικά χάρμα οφθαλμών: υπάρχει ένα υπέροχο κομμάτι όπου ο John Phipps, ο οποίος ξέρει περισσότερα για τον Brown από σχεδόν οποιονδήποτε, περπατά τον Alan Titchmarsh μέσα από το κάστρο Belvoir εξηγώντας πώς να «διαβάσει» ένα τοπίο Capability.
Ο κύριος Phipps γράφει επίσης ένα φανταστικό blog, Ο Μπράουν Σύμβουλος: μπορείτε να γράψετε και να του θέσετε όποια ερώτηση θέλετε. Οι πρόσφατοι πολύτιμοι λίθοι περιλαμβάνουν το „Πού είναι οι ερασιτέχνες του Μπράουν;“ και «Τραγούδησε ο Μπράουν στο μπάνιο;»
Όλα αυτά ισοδυναμούν με πολλή δουλειά και πολλή σκέψη για τον άνθρωπο που είχε μια πιο μακροχρόνια και βαθύτερη επίδραση στο αγγλικό τοπίο από οποιονδήποτε άλλο πριν ή μετά. Δεν είναι τίποτα περισσότερο από αυτό που του αξίζει: μπορείτε να δείτε την επιρροή του σε όλα, από τις απόψεις του πρίγκιπα Καρόλου για την αρχιτεκτονική μέχρι την υπεράσπιση του Dan Pearson για την αίσθηση του χώρου στο ντιζάιν. Σας αρέσει ή τον μισείτε, δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που μπορείτε να πείτε ότι εξακολουθούν να έχουν αντίκτυπο 300 χρόνια αφότου ήρθαν στον κόσμο και τον άλλαξαν για πάντα.
